何谓养生？从古自今，探讨这个问题的人不知凡几。早在黄帝内经开篇《上古天真论》中即提及养生，主要讨论上古之人，保养天真以却病延年的原则、方法、道理，以及先天真元之气在人体生长发育过程中的重要作用。

《内经》中提及“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”由此可见养生之道在于顺应自然，而世人对于养生的认识分为三类：一者不知养生；二者被动养生；三者主动养生。当今之人多追求养生，但真正懂得养生的第三类人却较少。

遵循内经所提到的养生总则，需要主动避免有害因素的伤害，比如我们常说的吸烟，明知道它有害，但还是有如此之多的人“不愿”去避开。适寒温，天冷加衣适时减衣，以免虚邪贼风入侵。

如何做到食饮有节呢？首先规律饮食是被大众所提倡的正确的做法，那么在此一前提下，哪些饮食是健康符合养生之道的呢？我们说一方水土养育一方人，外出远门的人经常会说到出现水土不服，一部分问题就出在饮食上。中国地域辽阔，在各方区域内，由于气候、地理、历史、物产及饮食风俗的不同，经过漫长历史演变而形成了各自的饮食习惯，从而构成了当地人体质形成的重要因素之一。但基本都需要遵循《内经》中提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的膳食配伍原则，缺一不可。总的来说，人类就是杂食动物，什么都要吃，什么都不能多吃，四气五味均衡，应四时之气进当季之食，与气候相应，以达到阴阳平衡。谈到具体的饮食养生措施，郑承铎老中医提出了他细化的方法，如：饮水的目的是补充津液，应注意量少而频饮，达到目标是口不干而尿量明显增加且尿色清淡，不可暴饮、多饮，尤其对于肺脾肾气化功能已经受损的老年人或患者；进食注意少量多餐，特别是血肉有情之品、生冷瓜果、肥甘厚腻等食物需分餐而食，少量的标准则是不引起脘腹的不适，以及餐后2小时能有饥饿感，然后及时进餐，不可饥饱失常；饮食同样需要注意寒热温凉，与体质相应。

作为医者，平素除了经常指导患者关注饮食问题，我们还经常对人言要注意休息，那么何谓注意休息呢？就是嘱患者坐着躺着不动吗？《素问，宣明五气》告诉我们：“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。是谓五劳所伤。”不论是坐卧立行，哪一个太多了都是“劳”，都会有所伤，即使只是单纯的看看书，久了也会感觉疲劳的。故而需要生活作息有规律，遵循日夜及四时的规律，劳逸结合，注意养神。适当的劳作与运动锻炼，具有活血调理气机的作用，充分的休息是锻炼的前提，有利于气血的补充，锻炼也应注意少量多次，避免过“久”。另外我们还有“劳神”的说法，思虑过多即为劳神，亦需有所节制。

郑承铎老中医认为养生就是生活规律的调整。患者之所以体质上出问题，出现偏颇，就是既往不良生活习惯所致，要改变体质就应改变生活。养生的原则是顺应自然，提倡养生是人的主动所为，如口渴则欲饮水这是自然被动的状态，而养生则是顺应自然的主动行为做到知欲渴而先饮。其他如知道某些活动量会造成疲劳，则应在发生疲劳前中断活动提早休息。